Waktu bagi China untuk pergi jalan sendiri?

30 tahun yang lalu sejak mantan pemimpin China Deng Xiaoping mengedepankan inisiatif konstruktif untuk menangani perselisihan dan mencari pengembangan bersama pada Rapat Pleno Ketiga Komite Penasihat Sentral pada bulan Oktober 1984 . Selama 30 tahun terakhir China telah mengedepankan inisiatif ini dan membuat upaya tak henti-hentinya untuk mempromosikannya  dengan harapan bahwa suatu hari itu akan membuat kenyataan dan dimasukkan ke dalam praktek .

Untuk menunjukkan kemauan yang baik, China memulai negosiasi dengan para anggota Asosiasi negara -negara Asia Tenggara untuk menyusun Kode Etik di Laut China Selatan . Negosiasi ini akhirnya menyebabkan Deklarasi tentang Perilaku Para Pihak di Laut China Selatan pada tahun 2002, yang telah banyak memberikan kontribusi bagi perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan . China telah melakukan segala upaya untuk mendorong implementasi penuh dari DOC .

Tapi ketika Pedoman Pelaksanaan Deklarasi tentang Perilaku Para Pihak di Laut China Selatan akhirnya disepakati oleh para pihak kontraktor itu sudah 2011, sembilan tahun telah berlalu . Meskipun semua upaya, kerja sama yang diatur dalam DOC dan Pedoman belum benar-benar dijalankan . Diduga karena faktor sensitivitas, dengan jelas tercantum dalam DOC, belum serius diambil oleh beberapa penandatangan; apalagi pengembangan bersama dipromosikan oleh China .

Ada secercah harapan pada tahun 2005 ketika perusahaan minyak negara China, Vietnam dan Filipina menandatangani perjanjian pada penelitian seismik bersama di beberapa wilayah di Laut China Selatan . Perjanjian ini, yang dapat dilihat sebagai langkah menuju pembangunan bersama, Tapi meskipun kelayakan yang kuat menempatkan perjanjian dalam praktek, kerja sama tersebut dihentikan tiba-tiba ketika pemerintah Filipina yang baru menolak untuk menerima kesepakatan mantan pemerintah dahulu dengan negara lain . Kemudian banyak inisiatif lain yang dikemukakan oleh China, tetapi beberapa dari mereka telah mendapat respon positif .

Untuk mendapatkan gambaran yang menyeluruh dari situasi, kita juga perlu melihat apa yang negara pantai lain telah lakukan di LCS pada masa lalu . Vietnam dan beberapa negara lainnya telah secara sepihak menyimpulkan banyak kontrak dengan perusahaan-perusahaan Barat dan dibor banyak sumur di daerah selatan Laut China Selatan, banyak yang berada di daerah yang di klaim oleh China. Vietnam sebagai contoh , lebih dari 50 sumur minyak yang dioperasikan oleh Vietnam berada dalam perairan yang disengketakan dengan China .

China mengajukan protes diplomatik dalam menghadapi pelanggaran tersebut di atas hak yang sah, tetapi tidak mengambil tindakan paksa untuk menghentikan mereka. Seperti yang ditunjukkan oleh seorang pejabat Kementerian Luar Negeri China, bahwa China tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan perambahan, tetapi China menghargai perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan lebih tinggi dan bersedia untuk menunjukkan pengendalian diri .

Banyak skenario yang adil dan layak untuk pembangunan bersama telah ditata dan dipromosikan oleh China dan diakui secara luas oleh masyarakat internasional, kadang-kadang termasuk Amerika Serikat .

Sekarang China mungkin sudah cukup bersabar, tidak akan mengizinkan hak yang sah untuk secara ceroboh dirambah oleh beberapa tetangganya lagi . Langkah nekat Vietnam dengan paksa mengganggu operasi normal sebuah perusahaan China di daerah tanpa perselisihan cenderung memicu pemikiran baru dari China tentang pemanfaatan sumber daya di Laut China Selatan . Dalam tahun-tahun mendatang jika Vietnam terus membuat onarnya, China mungkin tidak akan memiliki pilihan kecuali untuk terus juga melakukan pengeboran saja di beberapa daerah laut di mana perselisihan terjadi antara China dan Vietnam.

By Liu Yang  (Penulis adalah seorang sarjana yang berbasis di Beijing)