Carter mengatakan penerbangan AS, misi laut di LCS akan terus berlanjut

Menteri Pertahanan AS Ash Carter membela hak Amerika untuk terbang di atas pulau buatan yang dibangun Beijing di Laut China Selatan, tetapi memberi beberapa petunjuk menjelang kunjungan ke Asia pekan ini tentang apa yang Amerika Serikat bersedia lakukan untuk bekerjasama dengan China .

Carter menanggapi keluhan China sekitar penerbangan militer AS di atas proyek dengan mengatakan, "Tidak boleh ada kesalahan dalam hal ini, Amerika Serikat akan terbang, berlayar dan beroperasi dimanapun hukum internasional memungkinkan."

Pernyataannya muncul setelah protes resmi China atas penerbangan pekan lalu dari pesawat pengintai Angkatan Laut AS P-8A Poseidon disekitar Fairy cross Reef, di mana China sedang melakukan reklamasi lahan untuk membangun sebuah pulau. Pesan kuat Carter mengisyaratkan untuk perjalanan 11-hari nya yang akan membawanya di seluruh wilayah Asia-Pasifik, dengan mengunjungi  Singapura, Vietnam dan India.

Seorang pejabat senior AS mengatakan ada diskusi tentang melakukan penerbangan dan patroli militer AS di Laut China Selatan dekat proyek. Pejabat juga mencari cara untuk menyesuaikan latihan militer di kawasan itu untuk meningkatkan kehadiran AS di sana jika diperlukan. Pejabat itu tidak berwenang untuk membahas opsi terbuka dan berbicara pada kondisi anonimitas.

Salah satu kemungkinan adalah untuk kapal AS untuk perjalanan dalam 12 mil (20 kilometer) dari pulau-pulau buatan. sedangkan pihak China menegaskan pembangunan pulau-pulau buatan adalah haknya dan tidak berniat menghentikan pembangunan, bahkan China akan terus melakukan pembangunan di LCS.

Sementara AS memiliki banyak perbedaan pendapat dengan China, kedua negara telah bekerja untuk memperbaiki hubungan dalam beberapa tahun terakhir melalui peningkatan kontak diplomatik dan militer.