Kereta Api untuk menghubungkan China dan Thailand

Berbicara dengan mitra bisnisnya, pengusaha Thailand Boonyong menggambar beberapa garis pada peta sementara merinci membayangkan perdagangan dengan China.

Garis adalah bagian dari kereta api yang direncanakan menghubungkan China ke Thailand yang dijadwalkan akan selesai dalam tiga tahun.

"Saya melihat ke depan untuk biaya transportasi yang lebih rendah," kata Boonyong, yang menjual beras ke China keuntungan tahunan lebih dari 50 juta yuan (7,86 juta dolar AS).

"Saat ini produk kami disampaikan melalui jalan darat dan laut yang memakan waktu sekitar tiga dan lima hari berturut-turut," katanya. "dengan kereta ini  hanya akan memakan waktu 18 jam untuk mengirim beras ke China dengan kereta api, dengan biaya pengiriman diturunkan menjadi sekitar sepertiga dari melalui jalan darat atau transportasi laut."

Jalur kereta sepanjang 840 kilometer dari Kunming di Provinsi Yunnan, kereta api menghubungkan provinsi Nong Khai, ibukota Bangkok dan provinsi Rayong di Thailand.

Pembangunan kereta api akan mulai pada akhir tahun ini, kata Wakil Perdana Menteri Thai Tanasak Patimapragorn selama Expo China-ASEAN di kota selatan China Nanning.

Di masa depan, kereta api ini akan menjadi modus penting transportasi barang dan orang antara China dan Thailand, ia mengatakan kepada Xinhua.

Wakil perdana menteri mengatakan kereta api dapat membuat zona ekonomi khusus. Garis antara China dan Thailand akan menjadi lokomotif pembangunan ekonomi Thailand dan negara-negara tetangganya.

Kargo China juga bisa lebih mudah dipindahkan ke bagian lain di Asia, Afrika, dan Eropa melalui Thailand, yang dapat membantu perusahaan China mengurangi biaya transportasi mereka, katanya.

Menurut Yang Xiuping, sekretaris jenderal ASEAN-China Center, kereta api akan membantu pariwisata di Asia Tenggara. Statistik dari Akademi Pariwisata China menunjukkan 11 juta wisatawan China bepergian ke Asia Tenggara pada 2014. kereta api ini diharapkan akan membawa sekitar 2 juta lebih turis setiap tahun.

Menurut China Railway Construction Corporation Limited, tarif pulang-pergi dari Kunming ke Bangkok akan sekitar 700 yuan, sekitar setengah atau sepertiga dari biaya penerbangan, dan biaya angkutan yang setara dengan satu persembilan biaya melalui udara.

Kereta api, berjalan melalui Laos sebelum memasuki Thailand, juga dianggap sebagai berkah bagi Laos.

Khammanh Siphanhxay, peneliti di Akademi Ilmu Sosial Laos, mengatakan Laos, dengan infrastruktur terbelakang, adalah membutuhkan rel kereta api.

Namun, garis akan melewati beberapa daerah pegunungan di Thailand dan Laos, yang akan menambah kesulitan untuk konstruksi. Namun, kata dia, China memiliki banyak pengalaman dalam membangun rel kereta api di daerah dengan medan yang lebih rumit.

Peneliti juga mengatakan bahwa beberapa daerah di sepanjang rute masih terbelakang, sehingga distribusi keuntungan juga akan menjadi isu penting.

Lingkungan juga akan menjadi perhatian bagi orang-orang yang tinggal di sepanjang jalur kereta api, tambahnya.