Pakistan melihat ke China untuk perdagangan, investasi dan harapan

Kepadatan lalu lintas di kota Karachi

Perundingan tingkat tinggi dilaporkan telah terjadi di Beijing minggu ini yang bertujuan memperdalam hubungan perdagangan China dengan Pakistan. Kedua negara secara bertahap menhapus berbagai hambatan tarif dan memperkirakan bahwa ekspor Pakistan ke China akan meningkat setidaknya $ 500 juta per tahun sebagai hasil dari Perjanjian Perdagangan Bebas China yang direvisi.

Harapan China
Pakistan menghadapi banyak tantangan, termasuk kemiskinan yang mengakar di beberapa daerah, tingginya tingkat pengangguran dan keamanan. Oleh karena itu, ini menyambut baik undangan China untuk meningkatkan perdagangan, menciptakan lapangan kerja dan membawa investasi. Perdana Menteri Pakistan Shahid Khaqan Abbasi dalam pidatonya di Forum Ekonomi Dunia di Davos pada bulan Januari tahun ini untuk mengungkapkan rasa syukur terhadap China dan Presiden China Xi Jinping.

Perdana Menteri mengatakan China berencana untuk berinvestasi $ 55 miliar untuk proyek infrastruktur di Pakistan sebagai bagian dari inisiatif Belt and Road untuk menciptakan jaringan rute perdagangan di seluruh dunia. Dia berbicara tentang banyak peluang yang terkait dengan Koridor Ekonomi China-Pakistan dan dia mengatakan kepada pendengarnya di Davos bahwa dia mengharapkan China untuk membantu membiayai pembangkit listrik baru, jalan raya dan bandara. Dia berbicara tentang modernisasi kereta api dan pelabuhan. Dia mengatakan zona ekonomi baru untuk pertumbuhan ekspor akan menarik investasi internasional.

Gwadar: "Dubai baru"

Salah satu poin pertama sepanjang rute Belt and Road dari China ke Eropa terletak di pantai barat daya Pakistan: kota pelabuhan Gwadar. Awalnya, itu adalah sebuah desa nelayan kecil. Namun, dalam visi master plan, hal itu akan menjadi pelabuhan laut dalam yang terdepan di kawasan ini - bahkan mungkin, kata mereka, suatu hari bisa menyaingi kota pelabuhan besar Dubai.

Sebuah hotel bintang lima telah dibangun di Gwadar untuk menampung tamu-tamu China. Baik impian Pakistan dan China tentang gedung pencakar langit dan derek yang berkilau di bawah sinar matahari Arab.

Faktor Trump

Pada awal tahun ini, Presiden Trump mengancam untuk menarik dukungan keuangan Amerika untuk Pakistan. Dia tweeted bahwa Pakistan telah mengambil $ 33 milyar bantuan AS selama lima belas tahun terakhir dan memberikan kembali "tidak ada apa-apa selain kebohongan dan kebohongan." Perdana Menteri Pakistan Shahid Khaqan Abbasi menyebut komentar tersebut "sangat menyinggung".

Rasa harapan

Washington mewaspadai hubungan Pakistan dengan Beijing dan ingin mencegah China mendominasi Asia secara ekonomi dan diplomatis. Namun, Amerika Serikat tidak dapat menawarkan banyak harapan bagi masa depan di Pakistan. Sebaliknya, China menawarkan visi Pakistan sebagai negara yang damai dan sejahtera yang diselenggarakan secara internasional.

Perlu beberapa dekade untuk menentukan apakah janji berani semacam itu dapat dicapai. Untuk saat ini, prioritas China adalah membangun aspirasi di Pakistan untuk masa depan yang lebih cerah.