Little Myanmar di Taiwan

Berjalan kaki lima menit dari stasiun terminal metro Taipei, Nanshijiao, terletak di Jalan Huaxin. Di sinilah terletak hutan beton yang membentuk Distrik Zhonghe - salah satu bagian paling padat di planet ini - populasi warga Burma Taiwan yang telah menetap selama beberapa dekade terakhir. Sekitar 40.000 imigran Burma yang sekarang tinggal di Huaxin Street dan daerah sekitarnya merupakan salah satu populasi imigran Taiwan terbesar.

Huaxin Street tidak diragukan lagi merupakan sentra komunitas Burma yang ramai. Di sini, anda dapat mendengar bahasa Burma di hampir setiap toko, Restoran dan restoran kecil Huaxin Street menjual segala sesuatu mulai dari kari Burma yang enak hingga kue dan mangkuk mie India yang murah tapi lezat.

Huaxin Street, atau "Little Burma," bermula dari Perang Saudara di China. Dengan perang yang berakhir pada akhir tahun 1940an, banyak pasukan Kuomintang yang memerangi gerilyawan Komunis terpaksa melarikan diri dari perbatasan ke negara tetangga Burma (sekarang dikenal sebagai Myanmar), yang pada waktu itu masih merupakan bagian dari jajahan Inggris. Ketika Perang Saudara berakhir dan Chiang Kai-shek terpaksa melarikan diri menyeberangi selat ke Taiwan, banyak tentara KMT ditinggalkan di Burma, sambil menunggu instruksi untuk kembali. Instruksi itu tidak pernah datang, dan orang-orang ini kemudian terjebak di Burma.

Ketika menjadi jelas bahwa KMT telah kalah di daratan China, mereka yang ditinggalkan di Burma dipulangkan ke Taiwan. Pada tahun 1954, perkiraan menunjukkan bahwa sekitar 7.000 tentara dan tanggungan diberi tempat tinggal dan dievakuasi ke Taiwan. Mereka yang dievakuasi ke Taiwan juga termasuk orang-orang Burma-China yang telah beranak pinang di Burma selama beberapa dekade sebelum Perang Saudara China. Sementara kebanyakan memilih Taiwan sebagai rumah baru mereka, pilihan lain tersedia, dan kemudian beberapa pindah ke Hong Kong dan Makau. Lain bahkan pindah sampai ke Brasil. Dalam beberapa dekade berikutnya, ribuan lainnya pindah lagi ke Taiwan.

Pindah ke Taiwan, yang saat itu sangat miskin, cukup mengejutkan para migran ini. Chen Mei Zhu dari kantor partai KMT setempat mengatakan kepada The Diplomat bahwa dia dan keluarganya "menangis hampir setiap hari" ketika mereka pertama kali tiba, dan dibuat tanpa ketentuan dasar. "Tidak ada kopi atau kertas toilet," katanya - kedua komoditas pada tahun 1950an di Burma, yang pada waktu itu jauh lebih makmur dari Taiwan.

Reformasi ekonomi dan politik baru-baru ini di Myanmar telah memberikan sejumlah kesempatan ke komunitas Burma Taiwan. Perusahaan impor dan ekspor telah tergesa-gesa untuk mendapatkan uang tunai dalam kondisi bisnis yang menguntungkan di Myanmar dan lebih dari 200 perusahaan Taiwan sekarang beroperasi di negara ini. Maskapai penerbangan nasional Taiwan, China Airlines, sekarang menawarkan penerbangan lima sampai tujuh penerbangan per minggu ke Bandara Internasional Yangon, dengan 32.000 warga ROC melakukan perjalanan ke Myanmar pada tahun 2015.