Ahli : PLA memiliki kemampuan untuk memenangkan perang di Laut China Selatan

Tentara Pembebasan Rakyat China membuat kemajuan luar biasa dalam kemampuannya untuk melindungi kedaulatan nasional dan memenangkan perang di Laut China Selatan, seorang ahli militer China mengatakan  sebagai tanggapan terhadap seorang laksamana AS yang berjanji untuk mempertahankan kebebasan navigasi di Laut China Selatan.

AS akan mengimbangi pengaruh China yang meningkat di Laut China Selatan, Phillip Sawyer, komandan armada ketujuh Angkatan Laut AS, seperti dikutip dalam sebuah laporan berbahasa China dari Kantor Berita Kyodo.

Menanggapi kegiatan perluasan angkatan laut China, penting bagi AS untuk mengirim kapal ke wilayah tersebut untuk melindungi kebebasan navigasi, kata Sawyer.

Yang disebut kebebasan navigasi adalah satu-satunya pendekatan untuk AS di Laut China Selatan dan Washington tidak akan menurunkan "prinsip" ini untuk waktu yang lama, Li Jie, seorang ahli angkatan laut yang berbasis di Beijing, mengatakan kepada Global Times.

Pernyataan Sawyer menunjukkan bahwa Angkatan Laut AS akan menerapkan lebih jauh strategi AS Indo Pasifik, yang terus berlanjut di Laut China Selatan dan meningkatkan patroli di wilayah tersebut, kata Li.

Sawyer diangkat sebagai komandan armada ketujuh bulan Agustus. Berbasis di Jepang, armada tersebut merupakan angkatan laut terbesar AS di luar negeri.

Wilayah operasinya membentang lebih dari 124 juta kilometer persegi dan mencakup 36 negara dan wilayah maritim.

Kemampuan PLA Navy untuk melindungi kedaulatan nasional dan kepentingan laut telah meningkat pesat, kata Li.

Kapal perusak tipe 052D, uji coba rudal balistik antar benua Dongfeng-41, patroli tempur Su-35 yang canggih di Laut China Selatan dan pesawat tempur stealth paling canggih di China, J-20 adalah fakta yang menunjukkan bahwa kesenjangan tersebut menyusut antara militer China dan AS, kata Li.

Strategi pembuatan komando teater China terbentuk dua tahun lalu dan koordinasi mereka dengan dinas militer telah meningkat pesat, katanya.

China sekarang telah meningkatkan kepercayaan pada kemampuannya untuk memenangkan perang di Laut China Selatan, kata Li.

Ucapan Sawyer adalah yang kedua oleh seorang pejabat senior AS pada bulan Februari yang menegaskan kembali apa yang disebut kebebasan navigasi di Laut China Selatan.

Asisten Kepala Asisten Luar Negeri AS untuk Urusan Politik-Militer Tina Kaidanow pada 5 Januari mengatakan bahwa kapal-kapal AS akan melakukan operasi navigasi bebas di wilayah tersebut.

AS dan sekutu militer terkuatnya di Asia telah meningkatkan kerja sama dalam beberapa tahun terakhir.

Pada bulan Mei 2017, Jepang mengirim kapal terbesarnya sejak Perang Dunia II untuk melindungi kapal pasokan AS dalam operasi pertama selama masa damai.