Modernisasi meningkatkan kemampuan PLA

Periode sejak awal Rencana Lima Tahun ke-12 (2011-15), telah melihat China membuat sejumlah prestasi yang luar biasa melalui modernisasi militernya, dan Tentara Pembebasan Rakyat sekarang memiliki beberapa senjata terbaik di dunia, menurut para ahli dan pengamat militer.

"Sejak 2011, China telah menguji dua jet tempur siluman generasi kelima, suatu prestasi yang tidak kita berani bayangkan atau pikirkan 10 tahun yang lalu," Wu Peixin, pengamat penerbangan di Beijing, mengatakan. "Dengan perkembangan mereka berjalan dengan cepat dan lancar, Angkatan Udara PLA akan segera memiliki salah satu jet tempur top dunia."

Industri penerbangan telah menikmati periode emas setelah puluhan tahun upaya tidak dipublikasikan dalam penelitian dan pengembangan teknologi dasar, bahan dan teknik, tambahnya.

Pada bulan Januari 2011, China melakukan uji terbang pertama dari prototipe pertama dari jet tempur siluman J-20, menjadi negara ketiga untuk mengembangkan dan menguji-menerbangkan pesawat tempur siluman 5G setelah Amerika Serikat dan Rusia.

Kurang dari dua tahun kemudian, China menguji jet tempur siluman 5G yang kedua, yaitu J-31, sekali lagi pengamat menakjubkan, seperti beberapa orang pada waktu itu percaya bahwa China memiliki kemampuan untuk mengembangkan pesawat tempur 5G lain.

Pada bulan September, jet tempur terbaru prototipe J-20 muncul di fasilitas uji yang dimiliki oleh Aviation Industry Corp of China, yang sedang mengembangkan dua pesawat, dan membuat sejumlah tes penerbangan. Tes menimbulkan spekulasi bahwa insinyur di AVIC, pembuat pesawat terkemuka di negara itu, sedang menyelesaikan pengembangan pesawat, dan bahwa hal itu akan segera dikirim ke militer.

Pada November tahun lalu, J-31 membuat debut publik di sebuah pertunjukan udara di provinsi Zhuhai, Guangdong. Meskipun tidak ada tanda-tanda bahwa PLA telah memutuskan untuk pengadaan jet, keberadaannya menawarkan berbagai pilihan yang lebih luas untuk J-20, kata Wu.

AVIC berencana untuk mengadu J-31 melawan buatan AS Lockheed Martin F-35 Lightning II di pasar internasional, Wu menambahkan.

Dalam lima tahun terakhir, Angkatan Udara PLA dan PLA Navy telah menugaskan sejumlah pesawat dukungan lanjutan, seperti KJ-500 pesawat peringatan dini dan kontrol, Y-8J pesawat pengintai maritim dan pesawat intelijen elektronik Y-8GX8 , secara substansial meningkatkan kemampuan PLA dalam pengolahan informasi dan peperangan elektronik, menurut Wang Ya'nan, wakil editor-in-chief dari Aerospace Knowledge

"Penyebaran pesawat operasi elektronik ini membantu PLA untuk membangun platform informasi terpadu yang mampu mengintegrasikan dan mengkoordinasikan pesawat tempur dan senjata darat, serta perangkat keras angkatan laut," katanya.

Gao Zhuo, seorang pengamat militer di Shanghai, mengatakan lima tahun terakhir telah melihat China memperkenalkan tank kelas dunia, peluncur roket dan rudal balistik untuk pasukan darat nya.

Sejak 2011,  rudal jelajah CJ-10A, DF-16 rudal balistik jarak pendek, rudal balistik anti-kapal DF21D dan DF-26 rudal balistik jarak menengah semuanya telah dimasukkan ke dalam layanan di PLA Korps Artileri Kedua, menjadi de facto kekuatan rudal strategis China.

Gao mengatakan rudal baru menampilkan berbagai teknologi mutakhir dalam mesin mereka, bahan dan bimbingan dan sistem homing .

Dia menambahkan bahwa kemampuan tempur PLA Angkatan Darat telah menerima dorongan besar, berkat pembelian tank tempur utama Jenis-99A, kendaraan tempur infanteri ZBD-04A, rudal anti-tank HJ-10, PLZ- 05A self-propelled howitzer dan helikopter serang WZ-10 dan WZ19.

"Kombinasi dari senjata-senjata ini telah merubah Angkatan Darat PLA untuk menjadi semakin kuat di  Asia," kata Gao.