Gunung Mingsha Gunung pasir yang berbunyi

Gunung Mingsha, tujuan resor tingkat negara yang terletak tujuh kilometer dari pinggiran selatan kota Dunhuang, Provinsi Gansu, barat laut China, sebutir permata yang indah dalam Jalur Sutra kuno. Gunung yang terletak di zona transisi antara Padang Pasir Badain Jaran dan Padang Pasir Taklimakan ini, luasnya sekitar 200 kilometer persegi. Gunung ini juga menjadi lokasi syuting film Little Big Soldier yang di bintangi oleh aktor Jackie Chan.

Mingsha berarti pasir yang berbunyi dalam bahasa Mandarin. Di China, ada banyak tujuan wisata yang dikenal sebagai gunung mingsha, termasuk Shapotou di Daerah Otonom Hui Ningxia, Xiangshawan di Daerah Otonom Mongolia dalam dan Gunung Mingsha di Daerah Otonom Uigur Xinjiang. Gunung Mingsha di Dunhuang paling terkenal karena fitur-fitur sejarah serta budaya dan pemandangannya yang begitu unik.

Ketika keluar dari kota Dunhuang menuju ke selatan, terlihat Gunung Mingsha yang bergelombang berdiri megah di depan mata. Gunung ini dekat dengan Gua Mogao Dunhuang, yaitu tujuan wisata terkemuka di Gansu yang dijuluki "mutiara di barat laut", dan menjangkau 40 kilometer panjang sampai ke muara Sungai Dang di barat. Gunung yang lebarnya 20 kilometer ini, memiliki rata-rata ketinggian sekitar 100 meter dengan puncaknya setinggi lebih 170 meter.

Gunung Mingsha di Dunhuang terdiri dari lima warna pasir halus, yaitu merah, kuning, biru, putih dan hitam. Pasirnya sangat bersih dan transparan. Gunung ini memiliki berbagai bentuk. Ada yang berbentuk bulan sabit, piramida, bahkan ular boa dan sisik ikan.

Sejak zaman purba kala, ada banyak legenda tentang asal usul Gunung Mingsha di Dunhuang. Konon, tempat ini awalnya adalah daerah oasis yang subur. Pada zaman Dinasti Han, seorang hulubalang memimpin pasukannya ke daerah tersebut, dan disergap oleh musuh pada waktu malam. Tatkala kedua pasukan bertempur, angin kencang yang datang tiba-tiba mengakibatkan badai pasir sehingga menyebabkan kedua pasukan itu tertimbun di dalam pasir. Maka muncullah Gunung Mingsha ini. Suara pasir di sini justru adalah suara pertempuran mereka.

Ketika menyebut tentang Gunung Mingsha, Mata Air Palang tentu tidak bisa dilepaskan. Mata air ini merupakan sebuah danau yang panjangnya sekitar 150 meter dan lebarnya 50 meter yang dikelilingi Gunung Mingsha. Ia mendapat nama demikian karena bentuknya mirip bulan sabit.

Danau ini bersumber dari Sungai Dang. dengan aliran air yang berkelanjutan dari sungai tersebut, air danau yang dikelilingi pasir-pasir kuning ini terlihat sangat jernih, dan tidak pernah kekeringan. Namun, sejak tahun 1990-an, aliran air antara Sungai Dang dan danau tersebut telah terputus. Kini, pasokan air untuk danau ini adalah dari sebuah pipa.