Zhang Qian penjelajah jalur sutra

Zhang Qian pernah dua kali mengunjungi ke wilayah Asia Tengah pada zaman Dinasti Han Barat ( tahun 206 hingga 8 sebelum Masehi ) untuk meningkatkan hubungan dengan minoritas yang hidup di sana . Kunjungan beliau berhasil menelusuri Jalan Sutra serta meningkatkan kerjasama dan pengembangan ekonomi dan budaya Dinasti Han dengan berbagai negara di Asia Tengah .

Pada zaman Dinasti Han, etnis Hun yang menggembala di bagian utara China merupakan ancaman paling besar kepada pemerintah Dinasti Han . Mereka sering menyerang ke wilayah Dinasti Han untuk menawan penduduk, dan menyita binatang ternak dan harta benda mereka . Pada suatu ketika, militer Hun menyerang sampai ke Chang'an, ibukota Han . Ketika itu, Dinasti Han baru saja didirikan . Jadi, ia lemah untuk menentang invasi etnis Hun itu, dan terpaksa mengalah, dan mengirim seorang putri ke utara untuk menikah dengan raja Hun. Hingga Kaisar Wu naik takhta, dan kekuatan Dinasti Han meningkat secara besar - besaran, beliau nerencana untuk membalas invasi etnis Hun itu .

Pada saat itu juga, raja etnis Hun telah membunuh raja etnis Yueh - chin Besar di bagian barat. Putera raja Yueh berencana untuk membalas dendam terhadap peristiwa tersebut . Kaisar Wu memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini dan bersekutu dengan etnis Yueh - chin Besar untuk bersama - sama memerangi etnis Hun . Pada tahun 138 sebelum Masehi, Zhang Qian memimpin rombongannya sebanyak 100 orang lebih berangkat menuju ke bagian barat . Pada waktu itu, jalan ke bagian barat dikendalikan oleh etnis Hun . Zhang Qian dan semua anggota rombongannya telah ditangkap oleh tentara etnis Hun dalam perjalanan itu, dan ditahan selama 10 tahun . Pada tahun 129 sebelum masehi, Zhang Qiang berhasil melarikan diri . Dengan membiarkan anak dan istrinya masih dalam tahanan etnis Hun, ia memutuskan untuk menunaikan tugasnya dan akhirnya sampai ke bagian Asia Tengah, yaitu tempat baru bagi etnis Yueh - chin Besar yang telah bermigrasi kesana. Pada saat itu pula, etnis Yueh - chin Besar tidak tertarik lagi untuk berperang dengan etnis Hun . Jadi, Zhang Qian terpaksa kembali ke timur. Namun, dalam perjalanannya, ia sekali lagi ditangkap oleh etnis Hun. Lebih setahun kemudian, dengan menggunakan peluang perang saudara di kalangan etnis Hun, ia berhasil membawa isteri dan anaknya melarikan diri dan kembali ke Chang'an, yaitu pada tahun 126 sebelum Masehi .

Meskipun Zhang Qian gagal menunaikan tugasnya, kunjungan beliau berhasil menelusuri jalan ke Asia Tengah dan Barat, yaitu " jalan Sutera " , mempererat persahabatan antara etnis Han dengan pelbagia etnis minoritas di bagian barat dan juga mempromosikan kerjasama ekonomi dan budaya antara berbagai pihak .

Pada tahun 119 sebelum Masehi, dengan perintah Kaisar Wu, Zhang Qiang telah mengirim belasan kelompok petugas untuk menelusuri jalan ke India . Usaha ini juga telah mempererat hubungan antara etnis Han dengan etnis - etnis minoritas di barat daya.

Dengan informasi yang disediakan oleh Zhang Qian, tentara Han terus menang dalam pertempuran dengan etnis Hun. Untuk terus mempererat hubungan dengan berbagai negara di Asia Barat dan Asia Tengah sehingga semuanya terus memboikot dan menghapus etnis Hun, pada tahun 119 sebelum Masehi, Zhang Qiang menyarankan agar beliau bersekutu dengan etnis Wusun . Sayangnya, karena perang saudara terjadi pada etnis Wusun, tugas Zhang Qian gagal lagi . Namun, ia telah mengirim rombongan untuk mengunjungi etnis Dawan, Kangju, Yueh - chin Besar, Daxia dan Anxi secara terpisah untuk meningkatkan hubungan . Pada tahun 115 sebelum Masehi, Zhang Qian kembali ke Chang'an, dan meninggal dunia pada tahun 114 sebelum Masehi .

Akhirnya, Dinasti Han bukan saja berhasil bersekutu dengan etnis Wusun, malah berhasil mendirikan pemerintah daerah untuk menjalankan administrasi di bagian barat . Hubungan antara Dinasti Han dengan berbagai negara di barat pun turut menjadi semakin erat .