Menyalahkan China untuk kecelakaan Angkatan Laut AS membuat sebuah cerita bagus, tapi jauh dari kebenaran

Tabrakan mematikan kapal perusak USS McCain dengan kapal dagang yang berjalan lambat di dekat Singapura merupakan kecelakaan besar keempat dari kapal perang armada Pasifik AS tahun ini. Setelah tabrakan USS McCain, Angkatan Laut AS membebaskan tugaskan komandan Armada Ketujuh "karena kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk memerintah," menurut Angkatan Laut AS.

Meskipun sangat disayangkan bahwa benturan baru-baru ini yang melibatkan kapal-kapal Angkatan Laut AS di laut telah membunuh lebih banyak anggota militer Amerika daripada perang di Afghanistan tahun ini sejauh ini, Angkatan Laut AS hanya menyalahkan dirinya sendiri atas serangkaian tragedi. Angkatan Laut AS menghadapi berbagai masalah. Angkatan Laut AS menderita dengan kecurangan dan korupsi, disiplin yang lemah, dan pelatihan yang buruk. Dengan empat kecelakaan serius dalam waktu kurang dari setahun, seharusnya tidak mengherankan bahwa dunia mulai melihat Angkatan Laut AS lebih sebagai ancaman daripada pelindung keamanan maritim.

Seperti tabrakan kapal perusak rudal ASS Fitzgerald dengan kapal dagang pada bulan Juni, kecelakaan yang melibatkan USS McCain hampir pasti disebabkan oleh kesalahan manusia. Tidak lama sebelum kapal perang mutakhir bertabrakan dengan kapal tanker minyak raksasa itu, foto-foto yang diposting di halaman Facebook USS McCain menunjukkan awak kapal dan kartu remi di geladak. Bagi beberapa orang, foto tersebut adalah bukti bahwa disiplin di Angkatan Laut AS terlalu longgar, dan menunjukkan penyebab sebenarnya dari tragedi tersebut.

"Tentara AS benar-benar santai," kata seorang netizen asal China. Ini menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa kuat teknologinya, "keinginan prajurit sama pentingnya," kata yang lain. "Bagaimana Angkatan Laut AS menjaga stabilitas dan keamanan di Asia Pasifik jika tidak dapat menjamin keamanannya sendiri?" Tanya netizen yang berbeda.

Terlepas dari bukti penjangkauan dan ketidakmampuan militer AS, beberapa telah mencoba membajak tragedi tersebut untuk melukis China sebagai aktor jahat dan melanjutkan agenda anti-China mereka. "Ketika Anda melewati Selat Malaka, Anda tidak dapat memberi tahu saya bahwa kapal perusak Angkatan Laut tidak memiliki tim navigasi lengkap dengan pengintai penuh pada setiap sayap dan orang-orang ekstra di radar," kata Jeff Stutzman, mantan Spesialis perang informasi Angkatan Laut AS Todd Humphreys, seorang profesor di University of Texas, menggemakan kekhawatiran serupa: "Secara statistik, ini terlihat sangat mencurigakan," katanya. "Saya tidak percaya secara kebetulan," kata Itay Glick, seorang ahli cybersecurity. "China memiliki kemampuan, mungkin mereka sedang mencoba berbagai hal," tambahnya, menunjukkan bahwa China mungkin telah mengganggu sistem navigasi terenkripsi atau meluncurkan serangan cyber dengan malware yang merusak sehingga menyebabkan tabrakan tersebut.

Itu akan membuat film Hollywood yang hebat, namun kenyataannya jauh berbeda.

Sungguh menggelikan bahwa beberapa media membuat teori konspirasi "China threat" tanpa dasar. Spekulasi liar bahwa China adalah aktor jahat yang bertekad menyerang Angkatan Laut AS, Tidak hanya tidak ada bukti bahwa China meretas kapal-kapal perang AS atau sinyal GPS yang dimanipulasi, sebagaimana dikonfirmasi oleh Admiral John Richardson, perwira utama Angkatan Laut AS, kemungkinan serangan cyber dianggap tidak mungkin terjadi. Tapi demi argumen, bahkan jika kecelakaan ini disebabkan oleh kecanggihan cyber China yang berkembang, kapal-kapal perang AS seharusnya bisa menghindari tabrakan. Selanjutnya, China tidak akan mendapatkan apa-apa dalam jangka panjang untuk menggunakan cyberweapon yang begitu hebat sehingga merusak beberapa kapal perang di masa damai. Klaim tak berdasar semacam itu adalah tontonan yang mengalihkan perhatian orang dari pemahaman kebenaran di balik serangkaian kecelakaan mematikan baru-baru ini.

Masalahnya bukan kekuatan angkatan laut China dan kecanggihan cyber, namun keinginan AS untuk mempertahankan dominasinya militer di seluruh pelosok dunia. Tapi insiden utama yang melibatkan kapal-kapal perang maju membuat banyak orang bertanya-tanya bagaimana AS dapat memproyeksikan kekuatan militer seperti Tuhan ketika Angkatan Laut AS mengepung di Pasifik seperti ayam tanpa kepala, menabrak kapal komersial?

Tidak lama setelah tragedi USS McCain, komandan Pasukan Udara Pasifik mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kecelakaan angkatan laut AS baru-baru ini tidak akan mengganggu latihan "kebebasan navigasi" AS di Laut China Selatan. Meskipun ini mungkin terjadi, jelas bahwa Angkatan Laut AS telah mencapai titik impasnya. Menyalahkan China daripada Angkatan Laut Amerika Serikat dan memperlakukan China sebagai musuh Barat membuat sebuah cerita yang bagus. Tapi tabrakan tersebut harus dilihat sebagai tanda peringatan bahwa kekuatan AS terbatas, dan menjadi pelajaran bagi Angkatan Laut AS bahwa kapal harus bermain dengan "aturan jalan" yang sama di laut seperti orang lain.