Kesepakatan Pelabuhan Hambantota membuka era baru bagi kerjasama China-Sri Lanka

Sebuah foto yang diambil pada tanggal 29 Juli 2017 menunjukkan upacara penandatanganan sewa pelabuhan laut dalam Hambantota Sri Lanka ke China Merchants Port Holdings

Tahun ini menandai peringatan 60 tahun berdirinya hubungan diplomatik antara China dan Sri Lanka. Selama 60 tahun terakhir, hubungan China - Sri Lanka telah bertahan dalam ujian perubahan internasional dan mempertahankan pembangunan yang sehat dan stabil.

Sejak berakhirnya perang saudara selama 30 tahun di Sri Lanka melawan Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE) pada tahun 2009, pemerintah China dan rakyat China terus memberikan bantuan dengan bungah rendah untuk pembangunan dan investasi untuk infrastruktur Sri Lanka.

Pada tanggal 16 Mei 2017 dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, yang menghadiri Forum Belt and Road for International Cooperation yang diadakan pada tanggal 14-15 Mei di Beijing, Presiden Xi Jinping berkata, "Ini adalah jangka panjang dan pilihan strategis bagi China untuk mempertahankan kebijakan ramahnya terhadap Sri Lanka. " Wickremesinghe mengatakan, "Sri Lanka bersedia melakukan upaya bersama dengan China untuk mendorong kelancaran pengembangan proyek pelabuhan Hambantota dan proyek Kota Pelabuhan Colombo."

Namun, kesepakatan Pelabuhan Hambantota telah tertunda beberapa bulan karena dorongan domestik Sri Lanka dan juga perlawanan sengit dari India, Jepang dan Amerika Serikat mengenai kemungkinan kegiatan militer oleh China di pelabuhan Hambantota.

Jepang melihat kemajuan pesat China dalam pengembangan pelabuhan di bawah Prakarsa Belt dan Road sebagai tantangan bagi pengaruhnya di Asia dan mencoba untuk memperluas keterlibatannya dalam proyek-proyek infrastruktur utama untuk mempertahankan posisinya. Di sisi lain, AS khawatir China mendapatkan pijakan di pelabuhan laut dalam, yang bisa memberikan keunggulan angkatan laut di Samudra Hindia.

India juga telah memainkan peran penting dalam menangguhkan kesepakatan pelabuhan Hambantota. India sering bias saat melihat investasi China di Sri Lanka. Beberapa media India menuduh bahwa China akan mengembangkan pelabuhan Hambantota menjadi pangkalan angkatan laut dan mengkritik proyek tersebut sebagai "diplomasi perangkap utang China". India khawatir China bisa membuat pengepungan militer di sekitar India. Namun kekhawatiran India tentang infrastruktur China tidak perlu karena China tidak memiliki rencana militer di Hambantota.

Harus diingat sejak peluncuran inisiatif Belt and Road empat tahun yang lalu oleh Presiden China Xi Jinping, prakarsa ini selalu berfokus pada proyek-proyek sipil untuk membantu negara-negara berkembang, dan China menghormati masalah keamanan negara-negara ini saat mendorong pembangunan infrastruktur. Kesepakatan pelabuhan baru ini bertujuan untuk mempromosikan pembangunan ekonomi Sri Lanka. Ini tidak akan digunakan untuk kapal angkatan laut China.

Dalam sebuah berita yang muncul di media utama China, tercatat bahwa menikmati lokasi geografis yang strategis dan unik di Asia Selatan dan juga di Jalur Sutra Maritim, Sri Lanka menyadari bahwa ketergantungan berlebihan pada India tidak selalu Pilihan bagus untuk menghadirkan dirinya ke wilayah dan dunia. Vitalitas ekonomi di Asia Timur, perdagangan global yang terus berkembang, dan terutama inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) semua memicu sisis Sri Lanka mencari minat baru untuk melepaskan diri dari payung India dan mengejar kebijakan luar negeri yang lebih independen.