Roket pembawa berbahan bakar padat baru siap pada tahun 2018

China sedang mengembangkan roket pembawa yang bisa diluncurkan dari kapal laut, menurut ilmuwan roket.

Tang Yagang, wakil direktur pengembangan roket pembawa di China Academy of Launch Vehicle Technology di Beijing, mengatakan kepada wartawan bahwa roket tersebut dikembangkan berdasarkan roket bahan bakar padat yang ada di akademi dan akan mampu mengirim satelit seberat 500 kilogram. Ke orbit sinkron matahari sekitar 500 kilometer di atas Bumi.

Akademi tersebut hanya memiliki satu jenis roket bahan bakar padat - yaitu Long March 11 - yang melakukan misi pertamanya pada bulan September 2015 dan yang kedua pada bulan November 2016.

"Kami berencana melakukan beberapa pengujian tahun ini untuk memverifikasi rancangan dan teknologi roket baru, dan akan memakainya di pasar pada tahun 2018," katanya di sela-sela sebuah konferensi di Beijing untuk pengguna roket pembawa Long March China, yang dipegang oleh China Great Wall Industry Corp, satu-satunya perusahaan yang berwenang untuk kolaborasi antariksa internasional.

Tang mengatakan bahwa roket bahan bakar padat baru akan diluncurkan dari kapal dan terutama akan melakukan peluncuran luar angkasa untuk negara-negara di dekat khatulistiwa.

"Ini sangat sesuai untuk negara-negara tersebut karena satelit yang diluncurkan di dekat garis katulistiwa akan mengorbit di atas garis itu, sehingga pengguna sepanjang khatulistiwa akan memiliki lebih banyak waktu setiap hari untuk menerima datanya," kata Tang. "Keuntungan lain adalah peluncuran berbasis laut melibatkan lebih sedikit risiko dibandingkan dengan peluncuran di daerah berpenduduk. Apalagi, ada sedikit kemungkinan konflik dengan lalu lintas udara, meningkatkan keamanan."

Dia menambahkan bahwa dibandingkan dengan roket bahan bakar cair, sebuah roket bahan bakar padat memerlukan sedikit dukungan dari fasilitas peluncuran. "Oleh karena itu kita hanya perlu mereparasi kapal kargo konvensional yang memiliki pemindahan 10.000 metrik ton, yang pada dasarnya berarti memasang launchpad di atasnya."

Selain itu, Tang mengatakan bahwa roket pembawa jarak menengah Long March 8 yang sedang dikembangkan di akademi akan melakukan penerbangan pertamanya pada sekitar tahun 2019.

Desainer di akademi yang sebelumnya mengatakan bahwa Long March 8 akan memenuhi kebutuhan peluncuran komersial di pasar domestik dan internasional. Ini akan mampu mengirimkan sekitar 4,5 metrik ton muatan ke orbit sinkron matahari atau 2,5 ton ke orbit transfer geosynchronous, menurut periset.

Fu Zhiheng, wakil presiden China Great Wall Industry Corp, mengatakan bahwa perusahaannya tidak berusaha untuk mempromosikan roket generasi baru tersebut.

"Roket Generasi baru kami Long March 11 dapat melakukan peluncuran setelah persiapan singkat sehingga menarik bagi banyak klien," katanya. "Layanan peluncuran berbasis laut juga akan memiliki prospek bagus karena memenuhi beberapa persyaratan klien, dan saat ini, tidak ada layanan seperti itu di pasar internasional."