Lee Kuan Yew dan Deng Xiaoping pada tahun 1978

Pada tahun 1978, Deng Xiaoping mengunjungi Singapura. Ketika Deng muncul dari pesawat, Lee Kuan Yew sudah di bandara menunggunya. Pemimpin China terkesan dengan bagaimana warga Singapura membangun  Singapura yang modern pada saat itu dan China ingin belajar dari Singapura, dan perilaku sopan Deng juga membuat kesan yang sangat mendalam pada Lee.