Pendidikan gratis sampai tingkat SMA di Xinjiang selatan

PelajarUighur yang jadi pengembala karena putus sekolah

Pemerintah pusat China telah mengeluarkan kebijakan pendidikan gratis mulai tahun depan di selatan Daerah Otonomi Xinjiang Uygur, siswa seperti Ryangul memiliki impian baru untuk bersekolah. Siswa SMA di wilayah selatan Xinjiang, yang terutama dihuni oleh orang-orang etnis Uygur, akan menerima pendidikan gratis, menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan setelah pertemuan Biro Politik Partai Komunis China (CPC) Komite Sentral dipimpin oleh sekretaris umum, Xi Jinping.

Ryangul, seorang siswa sekolah menengah dari kabupaten Moyu - Prefektur Hotan  di Xinjiang selatan, telah memperbaharui harapan untuk melanjutkan pendidikannya di sekolah tinggi, meskipun orang tuanya miskin telah memintanya untuk drop out untuk menjadi seorang penjahit setelah lulus sekolah menengah pertama.

Eniwar Abulimit, direktur biro pendidikan di Prefektur Kashgar juga di Xinjiang selatan, mengatakan penduduk di selatan wilayah ini terutama terdiri dari petani berpenghasilan rendah dan gembala. Kebijakan pendidikan gratis terutama penting di kawasan itu, katanya.

Di Kashgar, biaya sekolah untuk siswa SMA biaya 2.000 yuan (320 dolar AS) setiap tahun, biaya bahan pelajaran setidaknya 1.000 yuan dan biaya hidup sekitar 1.500 sampai 2.500 yuan, sementara pendapatan tahunan rata-rata kebanyakan keluarga miskin di prefektur kurang dari 3.000 yuan, katanya.

Eniwar Abulimit mengatakan bahwa kebijakan baru ini akan membantu banyak siswa di wilayah itu mengubah nasib mereka. Akeze, 20, berhenti sekolah setelah lulus dari sekolah menengah pertama di Kizilsu Prefecture Kirgiz.

"Jika kebijakan itu datang tahun sebelumnya, saya akan menyadari impian saya menjadi seorang mahasiswa," kata Akeze.

Dia mengatakan 25 dari 45 teman-teman sekelasnya putus sekolah karena kemiskinan, sehingga mereka harus mencari nafkah dengan bekerja di pertanian atau penggembalaan, atau tetap menganggur di rumah.

Cui Yanhu, seorang profesor antropologi di Xinjiang Normal University, mengatakan siswa yang tidak bisa melanjutkan pendidikan mereka setelah lulus sekolah menengah pertama dapat menyebabkan masalah sosial seperti pengangguran dan ketidakstabilan sosial.

Pendidikan gratis di sekolah-sekolah tinggi akan mengangkat angka partisipasi lulusan sekolah menengah pertama dan mencegah mereka dari cuci otak oleh pemikiran ekstrim seperti terorisme, menurut Cui.