Long March 9

Roket LM-5

Ilmuwan China merancang bagian-bagian penting yang akan digunakan di roket pembawa paling kuat di negara tersebut, yang diperkirakan akan melakukan penerbangan perdana sekitar tahun 2030, kata seorang peneliti senior.

Li Hong, presiden Akademi Teknologi Peluncuran China, mengatakan bahwa para ilmuwan sedang merancang dua mesin roket berat yang menggabungkan oksigen cair dengan bahan bakar lain bersama dengan tangki bahan bakar berdiameter besar.

"Penelitian dan pengembangan akan selesai dalam dua sampai tiga tahun, dan akan digunakan pada roket heavy duty baru kami," kata Li.

Akademi Teknologi Peluncuran, sebuah divisi dari China Aerospace Science and Technology Corp, adalah pengembang roket pembawa terbesar di China. Li adalah anggota Komite Nasional Untuk Kongres Rakyat Nasional China ke-13.

Menurut Li, roket generasi baru ini akan memiliki diameter sekitar 10 meter, panjang hampir 100 m, dan daya dukung sebanyak lima kali dari roket Long March 5 saat ini.

Roket Long March 5 Panjang 57 meter, yang terkuat dan tertinggi di keluarga roket pembawa China sejauh ini, memiliki berat angkat 869 metrik ton dan daya dukung maksimum ke orbit Bumi yang rendah 25 ton.

Roket baru, yang belum diberi nama namun dikenal dengan Long March 9, akan mampu mengirim muatan minimal 125 ton ke orbit. Sebagai perbandingan, Saturnus V Amerika Serikat, roket paling kuat yang pernah dibangun, bisa membawa 140 metrik ton ke orbit.

Jika penelitian dan pengembangan berjalan dengan baik, Roket Long March 9 akan memungkinkan China untuk mengirimkan astronot ke bulan dan mengirim probe Mars, kata Li.

Li Hong mengatakan, akademi tersebut juga mengembangkan roket pembawa kelas menengah untuk memenuhi permintaan layanan peluncuran komersial. Desainer telah mulai mengerjakan prototip untuk roket Long March 8 dan merencanakannya untuk di luncurkan sekitar tahun 2020, katanya, menambahkan bahwa roket tersebut akan memiliki desain modular dan akan menggunakan teknologi yang telah digabungkan dalam Long March 5 dan 7.

Roket tersebut bertujuan untuk memenuhi kebutuhan komersial di pasar domestik dan internasional, katanya. Di China, semakin banyak perusahaan swasta mulai membuat satelit, yang memicu permintaan akan layanan peluncuran komersial.

Li Tongyu, kepala pengembangan roket pembawa di akademi tersebut, mengatakan bahwa inti Long March 8 akan didasarkan pada Long March 7. Roket tersebut akan memiliki dua pendorong berdiameter 2 meter. Ini akan mampu mengirim sekitar 4,5 ton ke orbit sinkron matahari, atau 2,5 ton ke orbit transfer geosynchronous, katanya.