Jalan panjang membawa Teh sri lanka ke pasar China

Anura Banda telah berada di China selama lebih dari 20 tahun namun dia tidak akan pernah melupakan aroma harum dari teh China.

"Teh China sangat terkenal di Sri Lanka Teh pertama China yang pernah saya dapatkan adalah teh hijau, aromanya sangat menyenangkan, dan  rasanya seperti sesuatu yang sangat berbeda."

Setelah mempelajari lebih lanjut tentang teh China, Anura mendirikan Beijing Heavenly Trade Co Ltd untuk melakukan bisnis teh antara China dan Sri Lanka pada tahun 2003.

Namun, Anura menghadapi tantangan besar karena lingkungan bisnis dan perspektif yang berbeda tentang teh kelas atas di China dan Sri Lanka.

"Orang-orang China menganggapnya sebagai produk teh kelas atas. Di sisi lain, orang-orang Sri Lanka menghancurkan daun teh dan mengemasnya ke dalam kantong teh untuk orang-orang kantor di pasar high-end," kata Anura.

Ketika Anura mencoba menjual teh kelas atas Sri Lanka ke pelanggan China, dia berusaha mencari pembeli. Butuh waktu sekitar satu tahun untuk menjual 48 kiriman pertama teh Sri Lanka di China.

Tapi ada perubahan besar di pasar sejak 2013 ketika Presiden Xi Jinping mengusulkan Prakarsa Belt dan Road. Lebih banyak orang China mulai menemukan Sri Lanka dan budayanya dan mulai mencoba teh dari Sri Lanka, menurut Cao Zhiwang, manajer pemasaran Beijing Heavenly Trade Co Ltd.

"Teh Sri Lanka seperti bayi yang lahir di China, bepergian ke luar negeri dan kembali ke China. Beberapa pencinta teh China tahu tentang teh Sri Lanka sebelumnya, namun berkat Inisiatif Belt dan Road volume penjualan teh Sri Lanka di pasar Shenyang Dan pasar Harbin telah meningkat pesat sejak 2013, "kata Cao.

Transportasi antara China dan Sri Lanka juga menjadi lebih cepat dan nyaman, yang telah mengurangi biaya besar, kata Anura. Pada tahun 1995, dibutuhkan waktu sekitar 15 jam untuk berangkat dari Beijing ke Sri Lanka dan orang-orang harus pindah ke Hong Kong. Karena penerbangan langsung baru ada tahun 2014, dan sekarang waktu tempuh hanya memakan waktu delapan sampai sembilan jam.

"Untuk lewat laut, biasanya memakan waktu sekitar 28 hari, tapi sekarang hanya 14 hari, ada kapal langsung dari Sri Lanka ke Guangzhou, Tianjin dan juga Shanghai, yang memakan waktu hanya 14 hari," kata Anura.