Gambaran tentang kapal Induk China

CHINA secara resmi meluncurkan kapal induk buatannya yang pertama di kota pesisir Dalian, provinsi Liaoning timur laut China pada tanggal 26 April 2017.

Dengan perpindahan sekitar 50.000 metrik ton, kapal sepanjang 311 meter itu merupakan kapal permukaan terbesar yang pernah dibangun China dengan teknologinya sendiri. Kapal induk buatan dalam negeri menandai langkah maju yang sangat signifikan bagi negara tersebut untuk meningkatkan kemampuan tempur angkatan lautnya dan melindungi hak-haknya yang sah di laut lepas.

Melihat kembali sejarah, China telah bermimpi membangun kapal induknya sendiri selama lebih dari 60 tahun. Pada tahun 1953, hanya empat tahun setelah berdirinya Republik Rakyat, pemimpin China Ketua Mao memerintahkan penguatan komprehensif Angkatan Laut. Namun, karena keterbatasan ekonomi dan kekurangan teknologi saat itu, China memulai dengan mengembangkan beberapa kapal yang jauh lebih kecil dan kurang canggih seperti kapal selam, kapal perusak dan kapal fregat untuk mengumpulkan pengalaman dalam pembuatan kapal.

Pada tahun 1985, China membeli kapal induk Melbourne yang sudah pensiun dari Australia dan menariknya ke Guangzhou. Ini adalah pertama kalinya bagi periset China untuk mengenal struktur kapal induk. Pada tahun 1998 dan 2000, China membeli dua kapal induk Soviet yang sudah pensiunan, Minsk dan Kiev, untuk melanjutkan penelitian. Minsk kemudian ditempatkan di pantai Dameisha di Shenzhen sebagai taman hiburan selama bertahun-tahun. Dengan bantuan tiga kapal raksasa dari luar negeri, periset China telah memperoleh pemahaman dasar tentang semua aspek konstruksi kapal induk.

Saat ini, PLA Navy mengoperasikan satu kapal induk, yaitu CNS Liaoning. Ini awalnya adalah sebuah kapal penjelajah era Soviet yang belum selesai yang bernama Varyag. Pada tahun 2002, China membeli kapal tersebut dan mengirimkannya ke Dalian Shipyard untuk rekonstruksi. Sebelum menjualnya ke China, Ukraina - negara yang memiliki kapal induk setelah disintegrasi Uni Soviet - membongkar semua fasilitas dan persenjataan di kapal tersebut akibat tekanan besar dari Amerika Serikat. Setelah menerima reparasi ekstensif 10 tahun di China, kapal tersebut dimasukkan ke dalam dinas militer pada bulan September 2012 sebagai kapal induk pertama Angkatan Laut China.

Dengan diluncurkannya kapal induk buatan sendiri pada akhir bulan lalu, China akan memiliki dua kapal induk. Meski begitu, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk pembawa baru setelah peluncuran. Diperlukan dua sampai tiga tahun lagi untuk proses instalasi sebelum bisa memulai uji coba laut dan ditugaskan untuk dinas militer. Insinyur akan menguji dan menyelesaikan semua peralatan yang telah terpasang di kapal dan memasang sistem penerbangan, radar dan persenjataan.

Sebagai versi perbaikan dari Liaoning, kapal induk baru telah membuat banyak kemajuan. Ini berbeda sedikit dari pendahulunya yang Liaoning dalam penampilan tapi bisa menampung sebanyak 36 jet tempur, atau 50 persen lebih banyak dari Liaoning. Namun, dibandingkan dengan negara-negara Barat yang maju, masih banyak ruang untuk perbaikan lebih lanjut. Pertama, ukurannya relatif kecil - kapal induk terbesar di dunia sekarang memiliki perpindahan 112.000 metrik ton. Sementara itu, tidak seperti pembawa kelas Angkatan Laut kelas Nimitz dan kelas Gerald Ford milik AS, kapal China masih menggunakan sistem propulsi konvensional, yang berarti harus membawa bahan bakar dalam jumlah besar untuk pelayaran yang panjang. Selain itu, jet tempur on-board masih harus menggunakan jalur luncur ski tradisional, bukan fasilitas lepas landas yang lebih canggih yang digunakan oleh beberapa kapal induk di Barat.

Sebagai negara yang mencintai perdamaian, China tidak berniat menantang negara lain, dan kapal-kapal tersebut terutama ditujukan untuk keamanan nasional dan tujuan pertahanan. Anggaran militer China hanya 1,28 persen dari PDBnya, yang lebih rendah dari pada Amerika Serikat, Rusia, India dan banyak negara lainnya di dunia. Dan hanya 10 persen dari anggaran militer China yang dikeluarkan untuk Angkatan Laut.

Terlepas dari ukuran dan kemampuan tempurnya, dua kapal induk sebenarnya tidak cukup untuk negara besar seperti China. Menurut Chen Zhou, jenderal besar Akademi Ilmu Pengetahuan Militer PLA, kapal induk kedua tentu bukan akhir dari program kapal induk China. Untuk melindungi kepentingan nasionalnya, China membutuhkan setidaknya tiga kapal induk, satu untuk patroli tempur dan satu untuk pelatihan militer dan penelitian, sementara yang ketiga berada di bawah perawatan rutin. Amerika Serikat sekarang memiliki 11 kapal tersebut. Enam di antaranya dikerahkan di Pasifik dan lima lainnya di Atlantik.

Yang terakhir namun tidak kalah pentingnya, sambil mengintensifkan penelitiannya untuk mengembangkan kapal induk baru, China harus belajar dari model yang sukses untuk membangun kapal yang lebih besar dan lebih canggih dengan sistem pelontar uap atau sistem pembuangan magnetik dan sistem propulsi nuklir dalam waktu dekat.

(Ditulis oleh Winton Dong, kepala redaksi Harian Shenzhen.)