Australia akan bergabung dengan militer China untuk latihan di LCS

Kapal perang China

Dua kapal perang Australia akan mengadakan latihan dengan angkatan laut China di Laut China Selatan minggu ini, menteri pertahanan Australia mengatakan, hanya beberapa hari setelah kapal patroli angkatan laut AS mendekati sebuah pulau China di perairan yang disengketakan di Laut China selatan yang membuat pihak Beijing marah.

HMAS Stuart dan HMAS Arunta akan mengunjungi pangkalan angkatan laut Zhanjiang di provinsi Guangdong China selatan, menjelang latihan, kata Marise Payne.

"Angkatan Laut Australia memiliki sejarah panjang keterlibatan dengan angkatan laut regional dan secara teratur melakukan kunjungan persahabatan dan latihan - termasuk di China," kata Payne dalam sebuah pernyataan.

"Belum ada perubahan atau penundaan jadwal dari HMAS Arunta dan HMAS Stuart sejak kegiatan Amerika Serikat di Laut China Selatan pada tanggal 27 Oktober 2015."

Pernyataan itu tidak memberikan rincian tentang lokasi yang tepat untuk latihan. Media Australia mengatakan akan mencakup latihan live-fire.

China menegur Washington karena mengirimkan kapal USS Lassen dekat Subi Reef di kepulauan Spratly, Perjalanan kapal ini telah dilacak dan memperingatkan USS Lassen untuk menjauh dan memanggil duta besar Amerika untuk memprotes masalah ini.

Australia, sekutu utama AS di kawasan itu, menyatakan dukungannya yang kuat untuk kebebasan navigasi, sementara berhenti singkat menyambut patroli.

Kemarin Sebuah kapal Perancis berlabuh di Zhanjiang untuk kunjungan empat hari menjelang perjalanan Presiden Prancis Francois Hollande ke China pekan depan.