Imam perempuan di China

Jumlah imam perempuan meningkat di China, dikenal secara lokal di China sebagai ahong, bertindak sebagai pemimpin spiritual dan guru bagi perempuan Muslim, terutama di Daerah Otonomi Ningxia Hui. Mereka telah menembus segala hambatan dan memenangkan pengakuan luas di antara masyarakat perempuan. Setelah mempelajari doktrin dan mengambil ujian sertifikasi, lebih dari 80 imam perempuan di Ningxia telah diberi lisensi oleh pemerintah. Mereka memimpin perempuan Muslim dalam doa di masjid, mengajarkan mereka tentang Quran dan kebudayaan Islam dan menawarkan pelayanan keagamaan. Mereka juga menengahi perselisihan dalam negeri dan meningkatkan kesadaran perempuan tentang hak-hak mereka. Imam perempuan memainkan peran yang semakin penting dalam meningkatkan kesetaraan gender, kualitas kehidupan beragama wanita setempat dan harmoni sosial.

Setiap pagi sebelum jam lima subuh, Jin Meihua 50 tahun, seorang Muslim yang tinggal di Wuzhong, Daerah Otonomi Hui Ningxia - China, telah bangun dari tempat tidur dan berjalan ke ruang tamunya. Dia menyalakan lampu, membuka Alquran dan mulai melantunkan ayat-ayat Islam.

Setelah menyiapkan sarapan untuk keluarganya, ia berangkat ke masjid beberapa menit berjalan kaki untuk memimpin kelas studi Al-Quran.

Di sana, puluhan perempuan Muslim menunggu setiap pagi untuk Jin Meihua mengajarkan mereka tentang agama mereka. waktu pelajaran selama dua jam, Jin membimbing mereka dalam melantunkan ayat-ayat Al-Quran dalam bahasa Arab dan mengajarkan mereka bagaimana menafsirkan kitab suci. Ini telah rutin Jin lakukan selama 18 tahun, baik cuaca hujan atau cerah.

Jin adalah imam perempuan atau disebut ahong, pemimpin spiritual Islam. Imam perempuan dan perempuan-satunya masjid adalah ciri khas dari Islam China, yang jarang terlihat di tempat lain.

Saat ini, Ningxia memiliki lebih dari 80 imam perempuan yang telah diberi lisensi oleh pemerintah daerah setelah melewati ujian resmi. Ada lebih dari 3.760 masjid yang terdaftar dan 8.000 imam di wilayah menurut laporan Xinhua News Agency, dan mereka memberikan layanan kepada 2,32 juta Muslim yang tinggal di Ningxia, sepertiga dari penduduk di kawasan itu.

Kampung halaman Jin Wuzhong memiliki konsentrasi Muslim etnis Hui tertinggi dari setiap kota di China, karena jumlah mereka sekitar 53 persen dari penduduknya.

"Munculnya imam perempuan telah memenuhi permintaan perempuan Muslim 'untuk pendidikan agama dan bermanfaat bagi stabilitas dan keharmonisan komunitas Muslim," Ma Yuzhong, direktur Biro Etnis dan Agama Wuzhong, mengatakan kepada Global Times.

Fenomena ini bertepatan dengan meningkatnya permintaan wanita Muslim untuk kesetaraan yang lebih besar, kata Ma.Di beberapa komunitas Muslim, seperti di banyak masyarakat tradisional, perempuan telah lama memiliki status sosial yang lebih rendah dibandingkan laki-laki. Di Ningxia, kebanyakan wanita menikah muda, merampas kesempatan pendidikan dan pekerjaan.

Ini pembatasan kesempatan meluas ke kehidupan beragama mereka. Mereka tidak diizinkan untuk berdoa di masjid-masjid dengan laki-laki.

Status perempuan Muslim bagi Jin Meihua harus berubah dan dia bersumpah untuk mengubahnya. Ketika ia berusia 30 tahun, ia memutuskan untuk menjadi seorang imam.

Lahir pada tahun 1964, Jin terpaksa putus pendidikan setelah ia menyelesaikan sekolah menengah karena kemiskinan keluarganya. Dia menikah pada usia 18 dan memiliki tiga anak sebelum dia berusia 30.
Dia berusaha keras untuk menjadi istri dan ibu yang bertanggung jawab.

"Saya merasa sangat tertekan. Sebagai seorang wanita, saya diberitahu untuk tidak melakukan hal ini dan tidak melakukan itu. Saya tidak bisa bekerja. Aku tidak bisa pergi ke masjid. Aku ingin tahu persis apa yang bisa saya lakukan dan apa yang saya tidak bisa lakukan sebagai seorang wanita Muslim, dan bukan hanya diberitahu oleh orang lain, "kata Jin kepada global Times.

Seperti banyak perempuan Muslim lainnya, Jin mulai melantunkan ayat-ayat Al-Quran ketika dia masih kecil. Tapi dia tidak tahu apa yang  benar-benar berarti dari isi Al-Quran.

Untuk memahami Al-Quran dia harus belajar bahasa Arab, bahasa kitab suci. Dia memohon seorang imam tua dan minta izin untuk belajar di masjid. Dia setuju untuk mengajarinya.

Jalannya untuk menjadi seorang imam itu tidak mudah. Banyak orang, termasuk suaminya, mendorongnya untuk menyerah. Dia diberitahu bahwa perempuan tidak harus mengekspos diri di depan umum.

Meskipun tekanan ini, dan kesulitan dalam studinya dan menjalankan rumah tangga, ia bertahan.

"Saya berpikir tentang menyerah. Aku ingin bersembunyi jauh di bawah gunung dan berteriak ketika saya dikejutkan oleh terlalu banyak tekanan, tapi keinginan saya untuk membantu perempuan lain yang tinggal dengan penderitaan yang sama seperti sayai," kata Jin.

Jin mengikuti pemeriksaan imam yang diselenggarakan oleh pemerintah daerah pada tahun 1996, bersama dengan 400 laki-laki. Dia adalah salah satu dari hanya empat wanita mengikuti ujian. Sekarang, Jin telah menjadi imam selama 18 tahun dan telah mengajari ratusan siswa perempuan. Beberapa murid-muridnya telah mengikuti jejaknya dan menjadi imam juga.

Ma Hongmei, 44, adalah salah satu siswa Jin. Ma bersyukur bahwa Jin mengajarkan pendidikan padanya tentang Islam. "Saya diperkaya dengan ajaran Al-Quran, dan mendapat beberapa petunjuk tentang apa yang bisa membuat seorang wanita Muslim yang baik," Ma, yang menjadi imam pada tahun 2006, mengatakan kepada Global Times.

Tugas utama imam perempuan mengajar perempuan Muslim kitab suci Islam dan memerintahkan mereka bagaimana menjalani hidup mereka dalam kerangka agama, selain menawarkan layanan seperti pernikahan dan pemakaman.

Imam, terlepas dari jenis kelamin, tidak dibayar oleh pemerintah atau masjid. Tapi empat imam perempuan yang diwawancarai oleh Global Times mengatakan bahwa uang tidak penting.

"Banyak wanita di sini adalah buta huruf. Jika kita membantu mereka untuk memahami kitab suci Al-Quran dan doktrin agama, mereka dapat menerima penghormatan lebih dalam keluarga dan lingkungan mereka," kata Ma.

Selain bertindak sebagai pemimpin spiritual, mereka juga bekerja sebagai mediator dalam konflik dalam negeri dalam komunitas Muslim.

Ruang kelas di Masjid Wunan, imam perempuan Ma Guixia membimbing siswa perempuan dalam nyanyian Al-Quran bahasa Arab.

Ma memiliki lebih dari 40 siswa, kebanyakan wanita paruh baya dan lanjut usia. Belajar Bahasa Arab adalah proses yang panjang dan dibutuhkan minimal dua tahun untuk belajar bagi siswa untuk lancar membaca Alquran.

Meski demikian, para wanita menemukan kelas untuk menjadi bermanfaat. "Ini telah mengajarkan kita bagaimana menjadi wanita Muslim yang baik. Hal ini juga memberi kita kerangka moral, sehingga kita bisa berperilaku baik. Ini memperkaya kita," seorang wanita 60 tahun bermarga Zhang yang telah menjadi mahasiswa selama lebih dari enam tahun mengatakan kepada global Times.

Selain peran agama mereka, imam perempuan mengajar perempuan tentang keluarga berencana, sesuai dengan kebijakan pemerintah. Di kelas masjid, informasi tentang hubungan keluarga berencana lokal tergantung di dinding, dan kotak kondom yang tersedia di sebuah lemari kaca.

"Imam perempuan memiliki beberapa tugas. Mereka diwajibkan untuk mengajarkan ilmu agama, hukum dan ilmu sosial, serta kebijakan etnis dan agama," Zhang Yongzhong, wakil direktur Biro tentang Etnis dan Agama Wuzhong, mengatakan kepada Global Times.

Imam perempuan berpendidikan relatif baik dan biasanya menikmati tingkat tinggi rasa hormat di komunitas mereka. Selain bertindak sebagai pemimpin spiritual bagi perempuan, mereka juga memainkan peran sosial yang penting.

Mereka membantu menyembuhkan hubungan yang rusak antara ibu mertua dan putri-dalam-hukum, menawarkan perlindungan dan dukungan ketika hak dan kepentingan perempuan yang dilanggar, dan mengajarkan perempuan tentang apa perlindungan hukum yang dapat mereka dapatkan.

Wang Jinyu, imam Masjid di Kota Kuno Wuzhong, mengatakan bahwa imam perempuan telah terbukti membantu dalam meningkatkan kualitas kehidupan beragama perempuan Hui.

"Dulu sulit bagi imam laki-laki untuk berbicara dengan orang-orang perempuan. Imam wanita dapat berkomunikasi lebih baik dengan perempuan Muslim dengan cara yang imam laki-laki tidak bisa," Wang mengatakan kepada Global Times.

Namun Wang menunjukkan bahwa beberapa kekuatan konservatif dalam komunitas Hui percaya bahwa pertumbuhan jumlah imam perempuan mengganggu tatanan alam agama.

Ketika imam perempuan yang melekat pada sebuah masjid pria, status mereka lebih rendah dari imam laki-laki yang memimpin lembaga tersebut. Mereka harus secara rutin melaporkan silabus pengajaran mereka kepada imam laki-laki, kata Wang.

Saat memimpin doa, imam perempuan tidak diizinkan untuk berdiri terpisah dari jemaat, di depan, sebagai imam laki-laki lakukan. Mereka bukan hanya diperbolehkan untuk berdiri di tengah-tengah baris pertama dari jemaat.

Jin berbicara tentang bentuk-bentuk permusuhan kepada imam perempuan. Dia mengatakan bahwa beberapa imam laki-laki menunjukkan penghinaan terhadap imam perempuan ketika mereka membahas jemaat selama festival.

Ini tidak mengganggu dirinya, namun. "Perempuan dilahirkan untuk memikul tanggung jawab lebih dari laki-laki. Aku hanya ingin mengajari perempuan lain untuk berpikir dan bertindak secara independen, dan membantu mereka melepaskan diri dari pengaruh negatif dari kekuatan konservatif," katanya.

Contoh bagi orang lain

Pada awal pertengahan abad ke-17, sekolah agama bagi umat Islam perempuan telah dibentuk di seluruh China. Ini kemudian tumbuh menjadi wanita-masjid yang dikelola oleh imam perempuan selama akhir Dinasti Qing (1644-1911).

Namun, praktek keagamaan dilarang selama Revolusi Kebudayaan (1966-1976), masjid ini ditutup. kemudian ekspresi keagamaan masyarakat China kembali setelah reformasi pada tahun 1980-an, imam perempuan muncul kembali.

"Saat itu, imam perempuan hanya diajarkan wanita bagaimana berdoa dan menawarkan layanan keagamaan di pernikahan dan pemakaman. Mereka tidak memberi pelajaran pada bahasa Arab dan budaya Islam, atau Al-Quran," kata Wang Jinyu Global Times.

Sejak 1990-an, dan terutama selama 10 tahun terakhir, peran perempuan Muslim di komunitas mereka telah diperluas, yang berarti bahwa imam perempuan dapat mulai meningkatkan perannya dalam kehidupan beragama.

Tradisi khas imam perempuan telah ada selama berabad-abad di China dan mendapatkan momentum. Pertumbuhan jumlah imam perempuan telah dilihat oleh beberapa orang sebagai indikasi bahwa posisi perempuan dalam masyarakat Muslim membaik.

Kehadiran imam perempuan di China memiliki arti demonstratif signifikan bagi pengamat di masyarakat Muslim lainnya, terutama di mana perempuan tunduk pada pembatasan yang represif, kata Xiong Bingqi, seorang kritikus budaya . Tapi itu bukan jalan yang mudah bagi masyarakat lainnya untuk mengikuti, tambahnya.

"Pertama, kesadaran kelompok agama seluruh harus berubah, terutama kesadaran beriman terhadap perempuan. Kemudian, hak perempuan untuk dididik harus dijamin," katanya kepada Global Times.

Jika perempuan berpendidikan lebih baik, mereka akan tahu bagaimana untuk memperjuangkan, dan melindungi, hak-hak dan kepentingan mereka, katanya.