Barnaby Joyce, wakil perdana menteri Australia, dalam penilaian Strategi Pertahanan Nasional 2018 yang baru dirilis oleh pemerintah Washington pada awal Januari, yang mencatat bahwa China dan Rusia merupakan ancaman besar bagi AS. Selain itu, Menteri Pertahanan Australia Marise Payne juga menggema mengenai laporan Washington baru-baru ini, mengatakan bahwa Australia memiliki keprihatinan yang sama.
Menteri luar negeri Australia membuat pengumuman keesokan harinya untuk memadamkan "api", yang menyatakan bahwa Australia tidak pernah melihat Rusia dan China sebagai ancaman militer, dan menyatakan kesediaan untuk bekerja sama dengan China dan melanjutkan latihan militer dengan China dan negara-negara lain di wilayah tersebut.
Mengikuti ketidakkonsistenan antara ucapan pejabat tingkat tinggi, Perdana Menteri Malcolm Turnbull, yang menyatakan bahwa dia akan membela Australia dengan undang-undang campur tangan asing yang lebih ketat dalam menanggapi masalah China, mencatat bahwa Australia tidak melihat China atau negara tetangga di Asia -Sebagai ancaman, namun setiap negara harus merencanakan terlebih dahulu dan mempersenjatai diri untuk pertahanan diri.
Ucapan "anti-China" oleh beberapa pemimpin Australia telah membangkitkan perhatian di China. Kementerian Luar Negeri China menasihati orang-orang yang terkait untuk menahan diri dari ucapan-ucapan yang merugikan citra mereka sendiri dan hubungan China-Australia, menurut konferensi pers reguler .
Pada bulan Desember, Juru bicara kementerian luar negeri China Geng Shuang juga mendesak Australia untuk menyingkirkan mentalitas Perang Dingin dan segera berhenti mengucapkan ucapan salah yang melemahkan kepercayaan politik dan kerja sama yang saling menguntungkan, dan mengambil tindakan efektif untuk mengimbangi efek negatif sehingga tidak mengganggu dan berdampak pada hubungan bilateral.
