Mahasiswa China melihat sisi baik dan buruk di AS

Selama beberapa dekade, telah diharapkan bahwa pelajar China yang belajar di AS akan menjadi pembawa soft power Amerika. Banyak pengamat hubungan internasional berharap bahwa ketika mereka kembali ke negara asalnya, mereka dapat membantu China mengubah dalam cara AS.

Sebagai sumber terbesar dari mahasiswa internasional di AS, China telah mengirimkan lebih dari 1,46 juta siswa karena mengadopsi kebijakan pembukaan-diri di akhir 1970-an. Sekarang, terdapat 304.000 mahasiswa China yang belajar di AS, menurut Institute of International Education, dan jumlah ini masih terus berkembang dengan cepat. Kelompok ini merupakan kekuatan penting dalam membentuk hubungan Sino-AS. Majalah Foreign Policy baru-baru mensurvei 187 siswa atau alumni China dari universitas di Amerika, menanyakan bagaimana pengalaman belajar di AS mempengaruhi mereka.

Bagi banyak orang, itu adalah pengalaman yang membuka mata, sebuah proses yang telah membuat mereka lebih "liberal dan idealis." Banyak yang tidak hanya bertahan, tetapi berkembang dalam sistem pendidikan lebih menuntut Amerika. Waktu yang dihabiskan di AS dan paparan penuh dengan nilai-nilai Amerika memang merubah pikiran beberapa alumni.

Sementara ini mahasiswa China masih umumnya mengagumi sistem Amerika, mereka memiliki pandangan yang lebih objektif dari masalah China. Mengenai isu peringatan pemerintah China baru-baru ini terhadap terlalu banyak paparan ideologi Barat, bagian terbesar dari siswa yang disurvei menyatakan "persetujuan berhati-hati untuk penolakan resmi ideologi Barat." Ini mungkin membingungkan para pengamat.

Banyak yang memiliki pengalaman belajar di Amerika Serikat, termasuk saya sendiri, menghargai kesempatan untuk tenggelam ke dalam budaya yang berbeda. Berbeda dengan sistem pendidikan China yang menekankan aturan berikut, institusi Barat yang khas dalam memberikan jawaban standar. Siswa didorong untuk berpikir secara mandiri dan menantang otoritas. Selain pendidikan yang berkualitas, kemampuan untuk berpikir secara berbeda mungkin antara aset intelektual terbesar yang mahasiswa China memperoleh di kampus AS.

Ini termasuk melihat sistem Amerika dari perspektif yang lebih luas, Selama studi mereka di AS, mereka memiliki kesempatan untuk mengamati detail yang membuat fungsi demokrasi Amerika. Hal ini termasuk masyarakat sipil yang rasional, kesediaan individu untuk mengabdikan diri untuk kepentingan publik, toleransi pendapat yang berbeda, dll adalah kondisi yang sangat diperlukan untuk melaksanakan demokrasi, tetapi masih cukup di China hari ini. Banyak juga bisa mengetahui bahwa mesin negara yang kuat harus di tempat untuk menjamin bahwa ketertiban umum tidak terganggu.

Belajar di AS memberikan siswa kesempatan untuk melihat sisi cacat demokrasi. Institusi Barat tidak kebal dari korupsi, dan kelompok-kelompok kepentingan yang sulit untuk menantang. Demokrasi Amerika berkembang pada partisipasi masyarakat, juga diberkati dengan kemakmuran masyarakat. Untuk mahasiswa China yang datang setelah milenium, mereka beruntung untuk melihat pergeseran kekuasaan antara kedua negara, yang telah halus mengubah persepsi mereka tentang sistem masing-masing. Ini juga merupakan waktu di mana China telah berubah dari sebuah masyarakat yang homogen ke yang lebih beragam. Ini membawa vitalitas, serta konflik. China saat ini, ada semakin menjadi konsensus bahwa pembangunan harus melebihi demokrasi, jika suatu negara akan dilalap gangguan sosial. Banyak mahasiswa China berbagi mentalitas ini.

Hal ini membingungkan bahwa budaya Amerika, dicatat untuk menjadi toleran terhadap pendapat minoritas dan mendorong keragaman dalam negeri, adalah paranoid ketika datang untuk mengubah negara-negara lain. Harus negara tidak berbeda diizinkan untuk tumbuh dengan perbedaan mereka tetap utuh, seperti individu siswa?

Hal ini tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar siswa kembali dengan pikiran yang lebih patriotik. Namun, pandangan yang lebih objektif dari sistem China tidak berarti menyangkal nilai Amerika atau memutar memusuhi AS. Dalam hal ini, siswa-siswa internasional dari China masih penting dalam menjembatani kedua negara.

Budaya Amerika memiliki pengaruh besar pada masyarakat China, hanya belum tentu dengan cara yang banyak orang Amerika ingin melihat.