Pernyataan yang menyesatkan tidak dapat merusak hubungan baik China-Afrika

Aneh cara beberapa politisi dan analis AS melihat hubungan China dengan Afrika, contoh terbaru adalah oleh Sekretaris Negara AS Mike Pompeo.

Diplomat AS teratas mengatakan bahwa investasi China di Afrika bukan tentang perdagangan dan pasar, tetapi lebih pada menggunakan pengaruh politik. Dia meminta bisnis AS untuk menempatkan apa yang dia sebut blok bangunan, seperti aturan hukum dan hak milik, di Afrika sehingga pertumbuhannya akan terjadi dengan model yang lebih mirip Barat daripada China.

Komentar Pompeo dipenuhi dengan kecemburuan dari popularitas China yang semakin meningkat dengan Afrika.

Menurut data yang dikumpulkan oleh proyek penelitian yang disebut "Inisiatif Penelitian Afrika China" di Universitas John Hopkins, investasi langsung luar negeri tahunan China (FDI) di Afrika melampaui yang dari AS pada tahun 2014 dan telah membayangi FDI AS sejak saat itu. Pada 2015, misalnya, China menginvestasikan $ 3 miliar di Afrika, sedangkan AS hanya menginvestasikan $ 300 juta. Sejak 2016, ada kecenderungan penarikan modal AS dari Afrika, dan China terus berinvestasi.

Perdagangan China-Afrika juga terus meningkat. China mengambil alih Amerika Serikat untuk menjadi mitra dagang terbesar Afrika pada tahun 2009. Sebuah laporan yang dirilis oleh Standard & Poor's pada tahun 2015 mencatat bahwa China berkontribusi pada 23% ekspor dari 18 ekonomi terbesar di Afrika Sub-Sahara pada tahun 2013, naik dari 4,6% pada tahun 2000. .

Hubungan perdagangan dan investasi China yang erat dengan Afrika adalah buah dari kekuatan ekonomi mereka sendiri, serta bertahun-tahun membangun kemitraan. Sejak 1990-an, Menteri Luar Negeri China telah melakukan praktik mengunjungi Afrika setiap bulan Januari. Forum tentang Kerjasama China-Afrika, yang menyediakan platform utama bagi para pejabat dan pemimpin bisnis dari kedua belah pihak untuk bertemu dan menandatangani kesepakatan, telah diadakan setiap tiga tahun sejak tahun 2000. Presiden Xi Jinping mengunjungi tiga negara Afrika sebagai bagian dari kunjungan luar negeri pertamanya setelah ia mulai menjabat pada 2013.

AS, sebaliknya, menempatkan Afrika pada posisi yang paling tidak penting dalam spektrum diplomatiknya. Satu setengah tahun sejak kepresidenan Donald Trump, mantan Menteri Luar Negeri Rex Tillerson adalah satu-satunya pejabat tinggi AS yang mengunjungi Afrika. Ironisnya, Tillerson dipecat oleh Trump dalam sebuah langkah mengejutkan ketika dia masih dalam tur di Afrika.

Di sisi perdagangan, AS yang kuat bahkan mengintimidasi Afrika. Ancaman dari administrasi Trump telah memaksa empat negara Afrika timur untuk mundur dari ancaman yang direncanakan dalam bea masuk impor pakaian bekas AS, meskipun takut bahwa impor murah akan sangat merusak industri garmen mereka sendiri.

Kepada beberapa politisi dan analis AS, hubungan dekat China dengan Afrika tidak menghasilkan apa pun kecuali kecemasan dan kecemburuan. Alih-alih berpikir tentang bagaimana negara mereka dapat lebih terlibat dengan Afrika sehingga membawa kemakmuran ke benua itu bersama dengan China, mereka tidak akan berusaha untuk mendiskreditkan apa yang dilakukan China untuk Afrika.

Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menuduh China menggunakan taktik neo-kolonialisme baru di Afrika dalam bentuk pinjaman dan eksploitasi sumber daya alam.

Data dari program penelitian Universitas John Hopkins menunjukkan bahwa sektor pertambangan menyumbang 26% dari saham investasi China di Afrika pada 2016, dibandingkan dengan 66% untuk investasi AS. Oleh karena itu, AS tampaknya lebih mungkin dicurigai daripada China ketika menyangkut dugaan eksploitasi sumber daya alam.

Sebagai soal fakta, bisnis China yang beroperasi di Afrika memberikan banyak perhatian untuk melakukan diversifikasi investasi mereka sehingga membantu Afrika mengembangkan model ekonomi yang berkelanjutan dan seimbang. Selain investasi di pertambangan, lebih dari 28% dari uang mereka telah digunakan untuk industri konstruksi, hampir 13% untuk manufaktur, lebih dari 11% untuk sektor keuangan, dan lebih dari 4% untuk layanan teknologi.

Investor China di Afrika juga mementingkan penciptaan pekerjaan. Penduduk setempat menyumbang setidaknya 75% dari karyawan yang bekerja untuk proyek-proyek yang didukung China di Afrika. Pada 2008, bahan mentah dan minyak membentuk 80% impor China dari Afrika. Rasio ini sekarang turun menjadi 53% karena China mengimpor lebih banyak barang-barang manufaktur. Di tengah meningkatnya biaya tenaga kerja di China, perusahaan-perusahaan China bergerak bagian dari produksi mereka ke Afrika. Bukan rahasia bahwa pembayaran yang ditawarkan oleh pabrik-pabrik China biasanya menarik bagi penduduk setempat.

Apakah pengaruh politik, seperti yang disarankan Mike Pompeo, benar-benar tujuan akhir dari investasi China di Afrika?

Perang saudara di Libya menyebabkan kerugian sekitar $ 4 miliar bagi investor China. Raksasa minyak China CNPC juga kehilangan beberapa ekuitas ladang minyak karena pemisahan Sudan Selatan dari Republik Sudan dan ketidakstabilan politik berikutnya di negara yang baru merdeka. Meskipun demikian, China tidak pernah ikut campur atau mengambil sisi dalam politik Afrika atas nama melindungi kepentingannya. China mengirim pasukan ke Afrika, tetapi mereka sebagian besar dari misi menjaga perdamaian PBB. China memang memiliki basis logistik militer di Djibouti, tetapi digunakan untuk memfasilitasi operasi angkatan laut China dalam misi anti-pembajakan internasional di Teluk Aden. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa China menggunakan basis untuk tujuan lain.

Tidak mengherankan bahwa China, yang telah berkembang dari negara yang sangat miskin menjadi kelompok ekonomi yang stabil secara sosial dalam beberapa dekade, terlihat menarik bagi beberapa negara Afrika yang berjuang untuk mengangkat rakyat mereka keluar dari kemiskinan. Inilah sebabnya mengapa lebih dari 60.000 siswa Afrika saat ini menerima pendidikan di China.

Namun, perlu dibedakan antara menanamkan pengetahuan ke Afrika dan memaksakan apa yang disebut "model China" pada orang Afrika. Tidak ada tanda-tanda bahwa China ingin mengekspor ideologinya atau sistem politiknya ke Afrika. Pinjaman dan bantuan yang ditawarkan China ke Afrika telah lama dikenal karena tidak ada prakondisi politik.

Sebaliknya, China terus mendorong orang Afrika untuk mencari model yang paling sesuai dengan situasi mereka sendiri. Hal ini diperjelas pada tahun 2013 oleh Xi Jinping kepada Nkosazana Dlamini-Zuma, ketua Komisi Afrika saat itu, dalam salah satu pertemuan paling awal Xi dengan para pejabat Afrika sebagai pemimpin tertinggi China. Pada 1980-an ketika China berada pada tahap awal reformasi dan keterbukaannya, pemerintah China mengirim ratusan ribu mahasiswa ke universitas-universitas Amerika. Ternyata, China belajar banyak keterampilan yang bermanfaat yang mencakup banyak sektor yang berbeda dari orang Amerika. Namun, China tidak pernah secara langsung menyalin model AS untuk pengembangannya sendiri, karena mengetahui bahwa salin dan tempel tidak akan berfungsi. Ini adalah prinsip yang mendorong China untuk tetap bertahan.

Perangkap utang? Menurut proyek Universitas John Hopkins, China meminjamkan sekitar $ 114,4 miliar pinjaman kepada pemerintah Afrika dan perusahaan milik negara dari tahun 2000 hingga 2016. Di sisi lain, perhitungan berdasarkan data dari Bank Dunia menunjukkan bahwa Afrika berhutang $ 6,01 triliun kepada kreditor eksternal per 2016. Oleh karena itu, pinjaman China menyumbang kurang dari 2% dari utang Afrika. Dapatkah Anda percaya persentase kecil seperti itu dapat menimbulkan jebakan utang?

Dibandingkan dengan pemberi pinjaman lain, China telah memberikan porsi pinjaman yang jauh lebih besar untuk membantu Afrika mengembangkan infrastruktur. Pada tahun 2015, misalnya, sektor transportasi menerima lebih dari 38% pinjaman China, sementara lebih dari 37% pinjaman beralih ke sektor pembangkit listrik dan transmisi. McKinsey & Company pernah melaporkan bahwa pada tahun 2015, saham investasi China dalam infrastruktur Afrika telah melampaui modal gabungan dari Bank Pembangunan Afrika, Bank Investasi Eropa, G7, dan Bank Dunia.

Infrastruktur yang buruk merupakan hambatan utama bagi ekonomi Afrika. Lebih dari 600 juta orang Afrika hidup dengan kekurangan listrik, dan sekitar setengah dari jalan di benua itu tidak diaspal, menurut perkiraan Bank Pembangunan Afrika. Oleh karena itu, kami memiliki alasan untuk percaya bahwa pinjaman China bahkan dapat membantu mengurangi utang Afrika dalam jangka panjang selama jalan, pelabuhan, kereta api, dan jaringan listrik yang dibangun dengan uang China dapat dimanfaatkan dengan baik untuk membantu mendorong pertumbuhan ekonomi.