China ingin menjadi kekuatan maritim yang kuat

120 tahun setelah kekalahan angkatan laut China dalam Perang Sino-Jepang Pertama, kini angkatan laut China ingin menjadi kekuatan maritim yang kuat, China memiliki garis pantai sepanjang 18.000 km yang membentang dari Teluk Bohai di utara ke Zengmu Shoal di selatan.

Angkatan Laut China dikalahkan selama Perang Jiawu, atau Perang Pertama Sino-Jepang, pada tahun 1894.

Perubahan laut

Untuk menandai tahun ke-120 dari awal perang, PLA angkatan laut mengadakan upacara peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya yatu peringatan maritim di lepas pantai Weihai di Provinsi Shandong China Timur.

Dalam angin segar dan gemuruh gelombang laut, senjata bergemuruh memberi hormat kepada tentara China yang meninggal dalam perang. Perwira angkatan laut dan pelaut, termasuk komandan PLAN Wu Shengli, berdiri untuk mengheningkan cipta.

"Pentingnya kekuatan maritim telah lama diremehkan, yang secara langsung menyebabkan China gagal dalam Perang Jiawu," kata Wu. "Setelah upacara di perairan tempat pertempuran adalah cara untuk mengingat bagian tragis dari sejarah."

Hari ini China telah memasuki era baru yang belum pernah terjadi sebelumnya dekat dengan pusat dari panggung internasional, tapi masih menghadapi situasi global yang rumit dan meningkatnya ketegangan di wilayah laut, kata Wu selama upacara.

"Munculnya negara-negara besar juga munculnya kekuatan maritim yang besar," kata Wu. "Sejarah mengingatkan kita bahwa suatu negara tidak akan berhasil tanpa kekuatan maritim.

"China telah menjelajahi lautan, peduli tentang isu-isu maritim dan mengembangkan pemahaman hak maritim."
Sebuah kapal fregat rudal dan helikopter bergabung dalam upacara peringatan maritim.

Sejarah Liugongdao

Tidak jauh dari lokasi peringatan adalah pulau Liugongdao. Setelah armada yang paling kuat di Asia, dengan kapal perang dan kapal penjelajah dibeli dari Eropa dan pelaut terlatih, Beiyang Armada, kekuatan angkatan laut utama kerajaan Dinasti Qing (1644-1911), yang berkantor pusat di Liugongdao, di mana ia berakhir ketika Jepang mendarat pada tahun 1895.

Terletak di Weihai Bay, pulau seluas 3km persegi telah menjadi benteng militer selama berabad-abad. Dermaga yang digunakan selama perang masih ada, dengan 300 meter dari rel kereta api yang digunakan untuk mengangkut batubara ke kapal perang.

Dibuka untuk umum pada tahun 1985, pulau ini telah menjadi taman hutan nasional Weihai, menarik lebih dari 10.000 pengunjung per hari selama liburan.

Sisa-sisa banyak bangkai kapal yang terletak pada kedalaman perairan sekitar Liugongdao. Bagian dari kapal perang Jiyuan, termasuk senjata, telah diselamatkan dan ditampilkan di lokasi markas Armada Beiyang .demikian juga dengan meriam  yang digunakan masih terdapat di pulau itu dan menghadap Timur, di mana angkatan laut Jepang menyerbu.

"Sebenarnya China memiliki salah satu angkatan laut yang terbaik di Asia sebelum perang, tetapi pada saat itu, China tradisional berfokus pada pertahanan darat, mengabaikan pentingnya kekuatan maritim, yang menyebabkan kegagalan," kata Du Jingchen, wakil komandan angkatan laut PLA.

The Beiyang Armada memiliki lebih dari 4.000 perwira dan pelaut dan 25 kapal perang, kata Du. Dengan perpindahan dari 7.000 ton, kapal perang besar seperti Dingyuan dan Zhenyuan dibawa dari Jerman dan dianggap sebagai kapal perang terbesar di dunia pada saat itu.

Du mengatakan 5.000 tahun sejarah China didasarkan pada peradaban agraria. Meskipun China mengembangkan maritim Silk Road pada Dinasti Han dan Cheng Ho, navigator terkenal dari Dinasti Ming (1368-1644), dipimpin tujuh pelayaran ke Asia Tenggara, Asia Selatan dan Afrika Timur, peradaban maritim belum pernah di mainstream dari budaya China.

Selama Kongres Partai Komunis ke-18 pada akhir 2012, membangun negara dengan kekuatan maritim yang kuat, termasuk kemampuan mengendalikan, mengembangkan dan melindungi laut, adalah untuk pertama kalinya ditulis dalam laporan Partai. Ini menjadi item utama dalam agenda pembangunan China.

Tokoh dari administrasi samudera China menunjukkan bahwa nilai bruto produksi maritim sekitar 5,43 triliun yuan (USD 885 miliar) pada tahun 2013, akuntansi untuk 9,5 persen dari PDB China. Lebih dari 35 juta orang terlibat dalam industri maritim.

Administrasi samudera telah menyelesaikan 31 pelayaran meliputi mencari wilayah pertambangan maritim. Sejak 1980-an, China telah melakukan 30 proyek penelitian ilmiah di Kutub Selatan dan lima di Kutub Utara. Pada bulan Februari 2014, stasiun Taishan, stasiun penelitian keempat China di Kutub Selatan, dibangun.

Pada tahun 2020, nilai bruto China produksi maritim diharapkan dua kali lipat dan 70 juta orang akan terlibat dalam industri maritim, Liu Cigui, kepala State Oceanic Administration, mengatakan dalam sebuah pidato pada bulan Juni lalu.

China akan menjadi salah satu negara besar dengan kekuatan maritim yang kuat pada sekitar tahun 2049, kata Liu.

Wilayah melindungi

"Oceans tidak hanya jalur laut, mereka juga memiliki nilai ekonomi dan militer," kata Wu Shengli. "Kami tidak hanya menjelajahi perairan pesisir, tetapi juga akan mengembangkan laut dalam dan jauh."

China telah melindungi wilayah laut dan akan melihat pengaruh yang lebih besar atas isu-isu maritim internasional, kata Wu.

Pada bulan Juli 2012, China mendirikan kota Sansha, di pulau Yongxing, untuk mengelola kepulauan Xisha, Zongsha dan Nansha dan perairan di sekitarnya mereka di Laut China Selatan.

Dua bulan kemudian, kapal induk pertama China, Liaoning, diluncurkan.

Peace Ark, kapal rumah sakit angkatan laut PLA, telah menyelesaikan lima misi kemanusiaan di lebih dari 20 negara di Asia Selatan, Afrika dan Amerika Selatan dalam empat tahun terakhir.

China telah sepenuhnya terlibat dalam urusan maritim internasional dan akan berpartisipasi dalam skala yang lebih besar dan lebih luas, kata Wu.

"Tapi sampai batas tertentu, China masih perlu meningkatkan kesadaran kekuatan maritim," kata Jin Hang, ahli militer dari East Sea Fleet angkatan laut PLA.

Jin mengambil Monumen Millennium, sebuah landmark yang terletak di Beijing, sebagai contoh. Ia mengatakan monumen telah meletakkan ubin kuning untuk melambangkan 9,6 juta kilometer persegi wilayah daratan China, mengabaikan daerah pesisir. Banyak buku teks dasar dan menengah geografi sekolah juga tidak memiliki peta wilayah laut China, katanya.

Kebanyakan orang China hanya mengetahui besarnya wilayah daratan China tetapi sedikit yang mengetahui negara ini juga memiliki 80.000 kilometer persegi wilayah laut biru dan 3 juta kilometer persegi perairan di atas landas kontinen, kata Jin.

"Seperti membangun angkatan laut yang kuat, China juga harus tetap mengeksplorasi dan mengembangkan wilayah laut," kata Jin. "Dan orang-orang harus tahu lebih banyak tentang kekuatan maritim melalui buku, peta dan museum."

Museum Perang Sino-Jepang Pertama 1894-1895 di Liugongdao berbentuk seperti kapal perang. Pada pintu masuk di kepala kapal, ada patung laksamana Dinasti Qing melihat timur melalui teleskop.

Di depan patung, ada patung setengah tenggelam dari kapal cruiser mewakili sebuah kapal perang yang dihancurkan oleh Jepang dan kekalahan China.

"Dibutuhkan keberanian untuk memikirkan kembali tentang rasa malu Perang Jiawu," kata Li Qiucheng, turis 47-tahun dari provinsi Hebei.

"China telah belajar pelajaran dari perang dan kami tidak akan membiarkan sejarah terulang."

Waktu untuk mengarahkan kekuatan maritim China ke mainstream

Yang Guozhen adalah mantan direktur departemen sejarah Xiamen University. Dia adalah salah satu peneliti sejarah maritim pertama di China dan mendirikan studi subjek di Xiamen University pada tahun 1991.

Saya lahir di kota Longyan Fujian dan pindah ke kota pesisir Xiamen pada tahun 1949 Jadi saya memiliki pengalaman dan menjadi tertarik pada budaya maritim dan sejarah pada awal kehidupan saya. Seperti saya yg melanjutkan penelitian saya dalam sejarah maritim, saya menemukan bahwa pengembangan kekuatan maritim tidak pernah dihargai di China, meskipun kami memiliki maritim Silk Road dan jauh perjalanan laut sejauh ribuan tahun yang lalu.

Inti dari budaya China telah melekat pada budaya maritim