Manila adalah ingin memperluas wilayahnya ke Meiji Reef

Kapal perang China berpatroli di LCS

Manila adalah ingin memperluas wilayahnya ke Meiji Reef yang dimiliki China di Laut China Selatan, kata Yang Xiyu, seorang peneliti di China Institute of International Studies, dan Amerika Serikat "mungkin menggunakan latihan bersama dengan Filipina untuk menunjukkan dukungan untuk ekspansi . "

"Ini sangat mungkin bahwa pasukan AS akan memilih Meiji Reef untuk perjalanan mereka," tambahnya.

Reuters mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya pada tanggal 2 April yang mengatakan bahwa Angkatan Laut AS berencana untuk mengirim kapal melalui jalan dekat Meiji Reef bulan ini, yang ketiga dalam serangkaian tantangan seperti yang telah menarik kritik tajam dari China.

AS telah melakukan apa yang disebut kebebasan navigasi dalam beberapa bulan terakhir, berlayar dekat Zhubi Reef, bagian dari Kepulauan Nansha, dan Zhongjian Island, bagian dari Kepulauan Xisha.

Skala dan jumlah kapal berlayar dekat karang tidak mungkin lebih rendah dari dua tantangan sebelumnya yang dilakukan oleh kapal perusak AS, kata Yang.

Yin Zhuo, direktur Komite Konsultasi di Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China, mengatakan Washington menggunakan isu Laut China Selatan untuk membahayakan hubungan Beijing dengan negara tetangganya dan untuk menarik Jepang, Filipina dan Australia menjadi penahanan kolektif China.

Langkah ini akan menyebabkan ketegangan meningkat di kawasan itu, katanya.

Sebuah kontingen kecil pasukan Australia akan bergabung dalam latihan, sementara Vietnam dan Jepang telah mengirim petugas dalam kapasitas pengamat.

"Bersemangat untuk melemahkan pengaruh regional terhadap China, beberapa negara tertentu bergembiralah menabur benih perselisihan antara China dan pengadu saingan, dan meningkatkan kehadiran militer mereka dan patroli mereka atas nama menjaga kebebasan navigasi," kata Xinhua News Agency.

Sekitar 8.000 tentara AS dan Filipina telah terlibat dalam, latihan militer tahunan sejak 4 April dan latihan akan berlangsung 11-hari .